HdH15: Aleksandra Kollontai

Tenía abandonada esta sección y eso que, a lo largo de estos meses, se han cruzado por mi pantalla mujeres muy interesantes. Una de las que tenía en la recámara es Aleksandra Kollontai, una feminista bolchevique que, inaugurado el comunismo, dió graves quebraderos de cabeza a sus dirigentes por su compromiso con la causa obrera y su visionaria igualdad. Nacida en 1872 en una familia acomodada, Kollontai descubrió pronto su simpatía por los menos afortunados. Participó en la revuelta campesina de 1905, difundió la ideología socialista en artículos y publicaciones y sufrió pronto su primer exilio, lo que le valdría para relacionarse con el socialismo europeo. Formó parte del gobierno de Lenin nada más instaurarse la revolución del proletariado y su actividad se distinguió por establecer avances inimaginables en la igualdad femenina: desde los mismos salarios, a la aprobación del divorcio o ayudas para maternidad. Se hizo demasiado incómoda y le encomendaron labores de diplomacia. En aquel momento fue un castigo pero el tiempo lo teñiría de suerte: gracias a esta función Kollontai se mantuvo a salvo de las purgas de Stalin. Murió en 1952.
Foto: Life
Más en Wikipedia

HdH14: Condesa de Castiglione

Después de ver la noticia sobre la exposición de las mujeres y la fotografía, me quedé con ganas de profundizar más en la historia de la condesa de Castiglione (1837-1899). Incluso ahora pienso más que un Historias de la Historia debería hacer un libro. Pero como eso lleva mucho tiempo y nunca he tenido mucha paciencia...me conformaré con un post. A lo que iba. Virginia Oldoni (condesa de Castiglione de casada) podía haber sido una mujer guapa sin más. Rubia, de ojos violetas o verdes (según la luz), esbelta... se casó pronto, antes de los 20 años, con el conde de Castiglione. Sin embargo, la vida de esposa amantísima y recluida no estaba hecha para ella. Viajó a París, se convirtió en amante de Napoleón III e incluso fue una espía para el gobierno italiano ya que, utilizando la confianza de alcoba, animó al emperador a atacar Austria y facilitar la unificación italiana. Sin embargo, su vida parisina terminó pronto. Unos dicen que fue el marido celoso quien la devolvió a su jaula dorada, otros que Napoleón III descubrió los intereses políticos de su bella amante. El caso es que la condesa regresó a Italia y, privada de todo contacto social, decidió llevar a las mascarada a su casa. Contrató al fotógrafo Pierre Louise Pierson y durante cuarenta años trabajaron juntos en centenares de instantáneas a cada cual más innovadora. Eran los comienzos de la fotografía y Virginia se convirtió en la modelo perfecta proponiendo toda clase de disfraces y posturas. Reina de corazones, Juego de locura o Venganza (la escogida para ilustrar este post) son las más conocidas. También se dejó fotografiar pies y piernas algo totalmente escandaloso para su época. Conforme fueron pasando los años, la condesa fue cayendo en el olvido. Solo salía de casa de noche, y cubierta con un velo negro. Cuando murió, los ecos de su belleza se habían evaporado. Lo dicho, la condesa de Castiglione podría haber sido una mujer guapa sin más. Incluso una mujer guapa que sirvió a Italia seduciendo a Napoleón III. Pero gracias a todas estas fotografías la condesa de Castiglione es inmortal.
Más en Wikipedia. Immágenes, en Flickr.

HdH13: África de las Heras

Siempre me han encantado las historias de espías y agentes secretos y resulta que, sin yo saberlo, en España teníamos a nuestra propia Mata Hari. Fría, calculadora y de armas tomar. Nació en Ceuta a comienzos del siglo XX y se llamaba África de las Heras. Al menos, así lo ponía en su partida de nacimiento, porque esta mujer tuvo tantas identidades como vidas. Sólo así se explica la cantidad de empresas que fue capaz de llevar a cabo. Comunista convencida, participó en la Revolución de Asturias de 1934 y fue miembro activo de las Juventudes Comunistas de Cataluña. Pero para ella estaban reservadas tareas más imporantes. Viajó a México, a casa de Frida Kahlo, para conspirar contra Trotski. Se introdujo en la Resistencia francesa para bloquear a la Gestapo. Saltó en paracaídas en la Segunda Guerra Mundial para seguir a las tropas alemanas... Tras el fin de la gran contienda, su campo de acción se amplió a América Latina y, siguiendo las órdenes de la URSS, se casó con el escritor Felisberto Hernández. África de las Heras era guapa y, sobre todo, discreta. Nadie sospechó de su segunda ocupación cuando se hacía pasar en Montevideo por una modista de las clases altas. Abandonó a Felisberto y se casó con otro espía. Se cree que fueron felices pero él cometió un error: tuvo dudas sobre el partido comunista y la vida se le acortó "accidentalmente". Patria, como así se le conocía dentro de la KGB, nunca tuvo reparos para ejecutar las tareas que le encargaron y, de otra manera, no hubiese recibido las decenas de condecoraciones que le fueron dadas. Aún tuvo tiempo para más y los últimos años de su vida los dedicó a entrenar a jóvenes agentes. Llegaba sangre nueva, pero no les tocó vivir el mismo periodo convulso que a De las Heras. Lo de Patria fue una historia única.

HdH12: Margarita Xirgu

¿Y si os dijese que gracias a ella el Teatro de Mérida volvió a acoger representaciones? ¿Y si os hablase de cómo Lorca le reservaba un papel principal en cada uno de sus estrenos? También podría deciros que Unamuno le adaptó la historia de 'Medea' y que la estrenó en las ruinas meritenses, que el Teatro Principal de Barcelona le rescindió el contrato por enseñar el ombligo al dar vida sobre el escenario a la 'Salomé' de Wilde', que fue de gira a Sudamérica poco antes del golpe de estado de Franco y que ya no pudo regresar a España. Son muchas cosas las que se pueden decir de la actriz española Margarita Xirgu (1888-1969) y todas demuestran que fue una intérprete extraordinaria, que cautivó a público y autores, y que tuvo una fuerza y energía más que suficiente para emprender hazañas hasta el momento inimaginadas. Cuando llegó a Madrid en 1914, soprendió por su atrevimiento y los nombres que aparecían entre su libreto de actuaciones. Le llamaron renovadora de la escena y alternó textos de Ibsen o Bernard Shaw a Galdós y Valle Inclán. Tras su exilio forzado, Xirgu no abandonó el teatro, si no todo lo contrario. Siguió estrenando obras universales y creó su propia escuela de teatro. Nunca dejó de actuar o dirigir. Nunca pudo regresar a España.
Más en la web de sus descendients y en elmundo.

HdH11: Anne Bonny

Tenía abandonadillo esto de las Historias de la Historia, pero he encontrado un personaje de lo más interesante para recuperarlo: Anne Bonny, una de las primeras piratas conocidas. Hija de un rico irlandés del condado de Cork, tuvo claro desde niña que no estaba hecha para ser una de las mujeres sumisas que imponía la sociedad. Fantasiosa y rebelde, a los 16 años se casó con un ex pirata que no resultó ser el aventurero que su mente había imaginado. Eso sí, la llevó hasta las Bahamas, acercándole más que nunca a su idealizado mundo de bucaneros. Dejó a su marido por un amante más guapo que tampoco logró satisfacerla y en estas estaba cuando se cruzó en su camino el legendario Jack Rackham (que luego inspiraría a Hergé para Tintín y Rackham el rojo). Por fin, un pirata de verdad y por fin, protagonista de aventuras de verdad. Porque Anne Bommy se negó a esperar pasivamente en puerto a us "maridito". Y si en ese mundo las mujeres eran consideradas pájaros de mal agüero, ella no tuvo problemas en vestirse (y comportarse) como un hombre. Por algo habrá llegado hasta nuestros días la leyenda de que fue una de las combatientes más activas cuando el barco de Rackham fue apresado. Dándole la réplica estaba Mary Read -otra de las pocas mujeres piratas que ha trascendido a la Historia, y con una vida no menos interesante-. Todos los tripulantes fueron condenados a la muerte pero Anne, siguiendo el ejemplo de Mary, aseguró estar embarazada y logró posponer su sentencia. A partir de aquí, su rastro se pierde. Algunos la relacionan con el pirata Roberts (otro que inspiró a los creadores de 'La princesa prometida') y otros dicen que fue su padre el que logró su indulto y llevarla por el buen camino. Si es cierta esta historia, se dice que se casó de nuevo y tuvo ocho hijos. Después de sus precedentes, yo prefieron inclinarme en que volvió a los mares y con Roberts.

HdH10: Marga Gil Roësset

Hace un par de meses hice una breve reseña de Historias de la Historia sobre la increíble escultora Camille Claudel. Hoy, y gracias a esta inestable profesión (unas veces tan preciosa y otras tan desagradecida), ha llegado a mis oídos la historia de Marga Gil Roësset, una mujer con más de una semejanza con la francesa. También escultora de talento y víctima del amor más irracional, Gil Roësset (1908-1932) fue una niña enfermiza pero con una insospechada fuerza artística. Comenzó con el dibujo y siguió con la escultura. Sorprendió a la crítica. Y es que no era habitual que una chica de veinte años dominase la técnica de esa forma, innovase y conmoviese con sus piezas como ella lo conseguía. Sin embargo, en la trayectoria de Marga se cruzó la figura de Juan Ramón Jiménez. La joven conoció al poeta y Premio Nobel cuando él ya sobrepasaba los cincuenta y fue, mientras realizaba unos bustos de él y su mujer Zenobia, cuando perdió la cabeza totalmente por él. Algunos piensan que él ingenuamente alentó el amor de la joven. Otros que simplemente fue la fuerza del primer amor -y la impotencia al no verse correspondida- quien impulsó a Gil Roësset a coger la pistola y pegarse un tiro en la cabeza. Antes, tuvo tiempo para destrozar buena parte de sus obras, lo que ha impedido que su genio llegue a nuestros días como debiera y que se le recuerde por algo mas que por ser la escutora de 24 años que se suicidó por Juan Ramón Jiménez.
Más en ADN.es y web sobre la artista.

HdH9: Erzsebet Bathory

Qué tendrá Transilvania que sus habitantes se pirran por la sangre. A la historia de Drácula hay que añadir una ¿leyenda? aún más sobrecogedora: la de Erzsebet Bathory o la condesa sangrienta. Es difícil saber si lo que se cuenta fue real o las malas lenguas lo fueron trasformando para acabar con una mujer tan poderosa. Como no hay forma de viajar al pasado, habrá que guiarse por lo que se ha transmitido aunque, eso sí, no está de más darle un punto de escepticismo. Porque la historia de Bathory es terrible y cuesta trabajo creer que se diese en la realidad. Heredera de una de las fortunas más grandes de Transilvania y educada con una exquisitez inusual en su época, Erzsebet se casó a los quince años (aunque estaba prometida desde los once) con un noble al que también le iba lo de empalar a sus enemigos (como Vlad). Aunque el matrimonio nunca fue muy comunicativo, tras la muerte de su esposo sus manías y miedo a la muerte se acrecentaron. Se hizo rodear de una cohorte de hechiceras en busca de la fuente de la eterna juventud, pero fue la misma condesa la que descubrió dónde se encontraba el manantial: tras caerle unas gotas de sangre en la mano su mente obsesiva creyó ver lozanía donde se posó la sangre. Así no tuvo reparos en reclutar jovencitas y exprimirles toda su sangre con las más crueles torturas. Dicen que las muertes sobrepasaron las 600 vidas y que fue tras esquilmar la población campesina y empezar a atraer a jóvenes nobles cuando se le cortó el grifo, nunca mejor dicho. Fue juzgada y condenada a una muerte lenta, recluida en una habitación fría y sin ventanas con sólo un pequeño agujero por el que le pasaban escasos alimentos. Y como no hay fuentes ni manantiales de juventud eterna, murió vieja y arrugada.
Más en Wikipedia y pasarmiedo.com. En libro: 'Ella, Drácula'.

Hd8: Romaine Brooks

La Fundacion Mapfre de Madrid expone 'Amazonas del arte moderno', un recorrido en clave femenina por el arte del siglo XIX y XX. Más allá de picassos, dalís, van goghs o munchs, la historia del arte tiene otras protagonistas que, aunque con menos fama y muchas más dificultades en su labor creativa, no deben ser pasadas por alto. Frida Kahlo, Tamara de Lempicka, Mary Cassat... o Romaine Brooks. Nacida en 1874 y después de una infancia un poco solitaria, se convirtió en la primera mujer en estudiar Arte en la Academia de Roma. Tuvo un matrimonio de algo menos de un año, y tras la muerte de madre y hermano, convertida ya en una rica heredera, se trasladó a París y se dedicó a la pintura. Sin presiones económicas, desarrolló su propio estilo: retratos, grises y mujeres. No tenía necesidad de vender un solo cuadro y, por eso mismo, se decantó por el simbolismo en un tiempo en el que el expresionismo era un valor en alza , lo que motivó que las galerías y mundo del arte no le prestase demasiada atencion. Para entonces ya era una lesbiana reconocida. Se cortó el pelo, se vistió de dandy y compartió alcoba con hombres y mujeres, aunque su amante más duradera fue Natalie Barney. Estuvieron juntas casi cincuenta años aunque Brooks decidió abandonarla por sus infidelidades cuando ya contaba con noventa años. Murió unos años más tarde, sola en el sur de Francia.
Más en Fundación Mapfre.

HdH 7: Sylvia Plath

Y sigo con suicidas. Poeta, novelista, premio Pulitzer después de muerta y aquejada toda su vida de trastorno bipolar, Sylvia Plath (1932-1963) vió cómo esta enfermedad aupaba su pluma hasta altas cotas de genialidad y, a la vez, condenaba su vida personal a la desgracia. Niña prodigio -publicó su primer poema con ocho años-, la temprana muerte de su padre le hizo acariciar más de una vez el suicidio. Estuvo ingresada en un psiquiátrico en su etapa universitaria y su intensa relación con el también poeta Ted Hughes no consiguió darle la estabilidad anímica que necesitaba. Juntos vivieron en Estados Unidos y Londres, pero los ataques obsesivos de celos de Plath y el adulterio de Hughes los separaron definitivamente. Dos años después, y tras un intento de reconciliación frustrado, una noche Sylvia abrió el gas de la cocina y esperó tranquila a la muerte. Eso sí, antes había cuidado de proteger a sus hijos, incluso dejándoles preparado el desayuno del día siguiente.
Casi veinte años después, recibió el Pulitzer por sus últimas creaciones, escritas en plena depresión tras la separación con Hughes. Las malas lengus critican que éste, receptor del legado de Plath, modificó los diarios y últimas notas de ella para que no se conociese su tumultuosa relación.
Más en wikipedia. En película, Sylvia.

HdH6: Ana Bolena

Parece que están de moda los Tudor. Primero la serie que protagoniza el guapito de Jonathan Rhys Meyers y, en un par de meses, la peli 'The other Boleyn girl', con otro guapito -Eric Bana- y dos de las nuevas bellezas de Hollywood: Natalie Portman y Scarlett Johansson. Para ir abriendo boca, me sumerjo en la historia de Ana Bolena, la segunda esposa de Enrique VIII y la primera de su lista en ser decapitada. Porque Ana Bolena -famosa por sus seis dedos en una mano y por su belleza- consiguió lo que muchas jóvenes de su época deseaban -incluida su hermana María-. Sedujo al rey de Inglaterra, que dejó a su primera esposa -Catalina de Aragón- y creó la religión anglicana para poder coronarla como reina y esposa legítima. Su inteligencia, belleza y vestidos de largas mangas para ocultar su imperfección fueron unos buenos aliados. También la promesa de darle al soberano el heredero que tanto ansiaba. Lástima que sus logros tuviesen fecha de caducidad. Sólo tres años después de ser coronada y de afirmar ser "la más feliz de las mujeres", tras dar a luz a una hija -la futura reina Isabel- y un hijo muerto, perdió el favor de Enrique VIII. Dicen que su altivez y su fuerte carácter le hicieron ganar muchos enemigos. También estaba el hecho de que el monarca ya tenía los ojos puestos en otra damisela (Juana Seymur). Acusada de brujería, adulterio y traición fue encerrada en la Torre de Londres y decapitada. Dicen que no perdió la compostura en ningún momento y que, tras colocarse el pelo a un lado, dijo al verdugo: "No te daré mucho trabajo, tengo el cuello muy fino".
Más en wikipedia y artículo de Juan Antonio Cebrián.

HdH5: Safo de Lesbos

Icono para el movimiento lésbico, la poetisa griega Safo tuvo mucha más relevancia que para ser recordada casi exclusivamente por sus affaires con mujeres. Nació en la isla de Lesbos, se implicó en política (participando incluso en un atentado fallido) y vivió de la literatura, ganándose el desprecio de algunos contemporáneos. Porque sí, Safo fue una adelantada de su época y su nombre ha generado odios y admiraciones a lo largo de la historia. Platón o Baudelaire se rindieron ante la obra de esta mujer, que aportó a la poesía métricas hasta entonces desconocidas y que creó una escuela para adiestrar a otras féminas en el arte del amor (llegando a tener relaciones con muchas de ellas). En sus versos muestra sin pudor el amor lésbico (algo no demasiado extraño en aquella época de bisexualidad reconocida) y, por ello, sólo ha llegado a nuestros días un pequeño puñado de sus creaciones (el papa Gregorio VII ordenó quemar todos sus manuscritos en el siglo XI). Aún así, su legado no ha caído en el olvido.
Más en wikipedia y La décima musa.

HdH 4: Irène Némirovsky

Después de más de sesenta años de su muerte, Irène Némirovsky está de nuevo de actualidad. Hace un par de años descubrieron su novela inédita 'Suite francesa' y ahora sale a la venta otro texto desconocido, 'El ardor de la sangre'. La fama que en su día le truncó Hitler le ha sido devuelta, entre otras cosas, con el Premio Goncourt de 2004 (el primero que se concedió a un autor ya fallecido). Aún así no hay galardón que reduzca la gran injusticia que sufrió. Acercarse a la biografía de esta ucraniana de origen judío descubre a una mujer fuerte, inteligente, observadora y pícara. Una mujer a la que la huida marcó buena parte de su existencia. Hija de un rico banquero, la revolución rusa le hizo escapar hasta París. Años más tarde, el imparable nazismo le salió al encuentro. Murió de tifus, sólo un mes después de cruzar el umbral de Auschwitz. Detrás dejaba un par de hijas, que se encargaron de custodiar sus últimos manuscritos ('Suite francesa') durante varias décadas, varias novelas y un marido que, en su lucha por rescatar a Nèmirovsky, acabó muriendo también en un campo de concentración. Más de sesenta años después, la actualidad de su obra tampoco se ha perdido.
Más en ADN.es, Presse internationale.

HdH 3: Camille Claudel

Víctima de su talento o de su maestro y amante, Camille Claudel tiene una de esas vidas fascinantes de tan desgraciadas que son. Podría ser la heroína de una leyenda romántica, una artista de tremendo talento condenada a pasar los últimos treinta años de vida internada en un psiquiátrico pese a estar totalmente lúcida. Camille Claudel acabó siendo rechazada por todos y acusada de manía persecutoria, pero nada podía presagiar tan triste final cuando era una jovencita escultora que acababa de ser admitida en el taller del genio del momento, Auguste Rodin. Se convirtieron en amantes, en ocasionales colaboradores y en tremendos rivales. Se influyeron el uno al otro y se dice que Rodin, por temor a ser desbancado, no le permitió lucir en el París del momento. Ella también llegó a obsesionarse con la idea y la relación acabó convirtiéndose en odio, entre otras cosas, porque Rodin se negaba a abandonar a su compañera. Claudel se internó en su estudio y cayó en una crisis depresiva que le hacía destrozar todas sus creaciones. Fue la excusa para su madre, que siempre había estado escandalizada por la vida de Camille, y aprovechó para ingresarla en un psiquiátrico sin derecho tan siquiera a recibir visitas. Murió treinta años después, todavía recluida en esa "cárcel llena de locas" y perfectamente cuerda.
Más en la Fundación Mapfre y reportaje en El Mundo.

HdH 2: Kiki de Montparnasse

Prosigo en mi recuperación de Historias de la Historia (HdH) y, aprovechando que ediciones Sins Entido acaba de sacar un cómic sobre ella pongo la mirada en Alice Prin o Kiki de Montparnasse. Quizá el nombre no suene demasiado pero todos conocemos su espalda y trasero, que Man Ray inmortalizó en su 'Violín de Ingres'. ¡Sí, esa! La amante y musa del fotógrafo surrealista tuvo una vida que todos hubiésemos envidiado o repudiado por momentos. Con unos orígenes más que humildes, Kiki se hizo un hueco en la bohemia parisina de los años 20. Se codeó con los artistas más importantes del momento -de Ray a Breton, Picasso o Hemingway-, posó desnuda para muchos de ellos y se convirtió en la amante de más de uno. Inluso hizo sus pinitos en la pintura y participó en alguna película. Eran los felices años veinte y Montparnasse un hervidero de pintores, poetas o músicos. Sin embargo, la Gran Depresión pasó factura a Kiki. A partir de los años treinta, intentó seguir con su ritmo de vida y cantando las mismas canciones picantes que antes habían sido la delicia de su público. Murió en 1953 por problemas con el alcohol o las drogas y desde entonces, en su lápida, en el cementerio de Montparnasse, puede leerse: "Kiki: actriz, cantante, pintora, reina de Montparnasse".
Más en wikipedia.

Historias de la Historia

Inauguro nueva sección. O más bien, inauguro mi primera sección: Historias de la Historia. Porque hay mucho por descubrir,y muy interesante, si se echa un vistazo al pasado. María Malibrán es una de las figuras que apetece rescatar. Hija del compositor Manuel García y perteneciente a una familia de músicos, la suya fue una historia de triunfo -se convirtió en la primera diva de la ópera- y de grandes tristezas. La educación fue de lo más exigente. De hecho, 'gracias' a las lecciones de su padre, consiguió que la voz no le temblase al cantar (a saber la de palos que le costó eso). Fue obligada a casarse con el que resultó un timador y, deshaciéndose de su tutela y de la paterna, triunfó en los escenarios de media Europa. Los compositores más cotizados del momento -Rossini, Mendelssohn o Donizetti- crearon o adaptaron obras ex profeso para su voz y el público aplaudía sus dramáticas actuaciones (el truco del lloro era todo un punto). No le duraría mucho el éxito. Tras caerse de un caballo y seguir actuando sin medida murió a los 28 años subida a un escenario. No podía ser de otra forma.
Más de María Malibrán: wikipedia, reportaje en ADN.